Якутск
Фундаментальный труд Б. Сюлбэ «Топонимика Якутии» открывается главой «Якутск и его окрестности», в которой можно найти топонимический разбор столицы республики. Автор отмечает, что якуты называют себя саха или ђаха, но ближайшие их соседи эвенки произносят это слово как «екэ«. Присоединив аффикс —т, который означает множественное число, получим «екэт«–»якуты».
Именно от эвенков русские служилые люди во главе с сотником Петром Бекетовым получали первые сведения о якутах. Они узнали, что «Якольская земля людна и скотна, и скот всякой есть, и кони, и коровы, и овцы, а живут-де они на краю Лены реки». В первых донесениях казаки, как правило, писали это слово, сохраняя первоначальную форму «яко» либо»якол» во множественном числе, например, «якольские землицы», «шапка якольская» и т.д. Но через некоторое время казаки стали писать «якуцкий» либо «якутцкий». В челобитной царю Бекетов докладывал: «Того же году сентября 25 день по государеву цареву указу поставил я со служилыми людьми на Лене реке острог для государева величества …против якутцкого князца Мымакова улуса и меж иными многими улусами среди всей земли». Так в 1632 году был поставлен Ленский острог, ставший первым русским укрепленным пунктом на якутской земле, благодаря чему казаки присоединили в дальнейшем весь северо-восток Сибири.
В связи с тем, что острог постоянно подтапливался в период паводка, через два года он был перенесен на противоположный берег реки Лены. В 1638 году острог получил название Якутское воеводство. А спустя еще четыре года острог перенесли в долину Туймаада, именно туда, где и располагается по сей день город.
Примечательно, что в XVII в. – первой половине XVIII в. Якутск был отправным пунктом, откуда начинались знаменитые походы отважных русских землепроходцев и мореходов, прославивших себя важными географическими открытиями: М. Стадухина, С. Дежнева, В. Атласова, И. Москвитина, В. Пояркова, Е. Хабарова. Кроме того, Якутск служил и опорным пунктом для ряда научных экспедиций.
Находясь в центральной части края, Якутск оказался на стыке водных путей, сухопутных дорог и был связан со многими районами Севера и Дальнего Востока России. С середины XVII века царское правительство избрало Якутию, как и всю Сибирь, надежным местом ссылки опальных и революционеров. Ее справедливо считали «тюрьмой без решеток». И все же выгоды географического положения предопределили на долгие годы значение Якутска как крупного административного, экономического, а впоследствии – культурного центра.